Der erste Teil dieses Kapitels gibt die kirchliche, der zweite die individuelle Gottseligkeit. Im vorigen Kapitel verbindet sich das damit, daß wir nicht einfach die Ratschlüsse Gottes haben, sondern die Verwirklichung und Bestätigung dieser Ratschlüsse in Christus, der durch den Glauben im Herzen wohnt.
Zuerst sehen wir den Gedanken in Gott vor Grundlegung der Welt, aber jetzt ist er zum Vorschein gebracht worden. Gott hat diese ewigen Ratschlüsse in die tatsächliche Verwirklichung gebracht, und das führt natürlich zum tatsächlichen Wandel. Gott hat jetzt (sobald Christus durch das Kreuz den Grundstein dafür gelegt hatte) "einen Leib und einen Geist" hervorgebracht.
Obwohl die Berufung auf die Ratschlüsse Gottes zurückblickt, wird sie in dieser Welt in die Wirklichkeit gebracht. Es ist ein Schmerz für das Herz, und es sollte ein viel tieferer Schmerz für uns sein, diese Gedanken Gottes und ihre Verwirklichung zu vergleichen. Dies ist die Offenbarung des Gedankens Gottes in voller Seligkeit, aber wir sehen, wie wenig die Heiligen in irgendeinem Sinne dem Gedanken Gottes entsprochen haben.
Dieser Brief gibt uns zuerst den Gedanken Gottes, ohne Bezug darauf, inwieweit er verwirklicht wurde oder nicht, den Gedanken Gottes, wie er ist; obwohl wir in Kapitel 3 die tatsächliche Verwirklichung davon in der Kraft des Geistes Gottes haben. Dann kommt die Frage, inwieweit dies verwirklicht ist. Während Paulus dort in der Welt war, fand ein ständiger Kampf statt; sie judaisierten - zogen herunter, aber der Maßstab wurde nie gesenkt. Sie werden nie feststellen, dass Gott den Standard senkt, egal, wie sehr man versagt. Er kann den Standard niemals senken; Er kann und hat lange Geduld, aber Er kann keinen niedrigeren Standard nehmen. Es gibt zwei Maßstäbe des Gerichts: der eine ist das, was Gott beim ersten Mal aufstellte; der andere ist, ob sie für das Kommen Christi vorbereitet sind. Es muss ein Zurückgehen zu dem geben, was Er am Anfang gegeben hat. Maleachi führt die Israeliten zurück zum Horeb: "Gedenkt des Gesetzes Moses, meines Knechtes, das ich ihm auf dem Horeb an ganz Israel geboten habe – Satzungen und Rechte." Sicherlich wird Er seine Verheißungen erfüllen, aber Er senkt niemals den Standard. Es mag einen Grad von Licht geben, den man besitzt oder nicht besitzt; Er geht damit in Gnade um: wo Licht ist, wird mehr gegeben; aber der Standard wird nicht gesenkt.
Paulus entfaltet die Berufung und fordert uns dann im ersten Teil von Kapitel 4 auf, ihr würdig zu wandeln. Die notwendige Folge davon, Gott so nahe gebracht zu werden, wie wir es sind, ist Demut und Sanftmut; wie kann es anders sein? Die Größe der Gnade macht nichts aus dem Selbst. Das ist nicht einfach. Im Leben Christi sieht man es deutlich genug, auch im Philipperbrief. Dann ist die Wirkung der Demut und Sanftmut, die Einheit des Geistes zu manifestieren. "In Demut und Sanftmut", das sollen wir sein: dann ist die Wirkung auf andere die Langmut; andere mögen nicht demütig und sanftmütig sein. Praktisch bringt das Gott herein und das Selbst ist weg. Die Kraft der Liebe, die mit Gott wandelt, bringt Langmut für andere. "euch befleißigend, die Einheit des Geistes zu bewahren in dem Band des Friedens." Als Diener Christi, deren Selbst weg ist, schauen wir auf andere. "Aber wenn ich auch als Trankopfer über das Opfer und den Dienst eures Glaubens dargebracht werde, so freue ich mich und freue mich mit euch allen."
150 Die bloße Tatsache, dass es Juden und Heiden in der Versammlung gab, und die ständige Tendenz unter den Juden, wenig von den Heiden zu halten, machte dies notwendig, sich zu befleißigen, "die Einheit des Geistes zu bewahren", nicht die Einheit des Leibes - die bewahrt Gott. Dann wird es zur Eifersucht für die Herrlichkeit Christi kommen. Was vom Geist kommt, ist immer eins; warum sind wir nicht alle einig? Weil unser eigener Verstand arbeitet; wenn wir nur das hätten, was wir aus der Schrift gelernt haben, müssten wir alle gleich sein. Der Leib ist eine Einheit, die nicht durch unsere Bemühungen erhalten werden kann. All dies ist die praktische Verwirklichung dessen, was im Plan Gottes liegt. Wenn ein Mensch den Geist Christi hat, ist er ein Glied Christi. Jesus war der Christus auf Erden, aber Er war ein verworfener Christus: "Der Messias wird weggetan werden und nichts haben." Dann kommt ein viel größerer Plan und Zweck Gottes zum Vorschein. Er, der der Messias war, geht hinunter zu den unteren Teilen der Erde; der Schöpfer geht unter die Schöpfung, und jetzt ist Er über allen Geschöpfen. Nachdem er das getan hat, befreit er Menschen vom Satan und macht sie zu Gefäßen seiner Macht, um die Befreiten aufzurichten. „Hinaufgestiegen in die Höhe, hat er die Gefangenschaft gefangen geführt und den Menschen Gaben gegeben.“ Sie finden hier keine Wunder, keine Zungen, keine Zeichen der Macht, sondern das, was er als unwandelbares und treues Haupt zur Erreichung seines Zwecks gibt.
Wenn Sie den Zustand der Dinge hier nehmen, durch die Untreue derer, denen der Dienst übertragen wurde, raubt der Wolf die Schafe und zerstreut sie (Joh 10,12), aber er kann die Macht des Hauptes nicht berühren. Man mag alles durcheinanderbringen, aber alles wirkt zum Guten zusammen; das kann man nie antasten. Aber wenn man an die Heiligen denkt, bricht das einem das Herz.
151 "ich bin euretwegen in Verlegenheit" "Ich habe Vertrauen zu euch im Herrn." Die Macht und Treue des Hauptes und das Vertrauen auf das Haupt kann man nicht antasten, auch wenn ringsherum Unordnung herrscht.
"Zur Vollendung der Heiligen" - das ist das Ziel. Das spezifische Ziel des Dienstes ist die Vervollkommnung der Heiligen. Das scheitert nie: und es wird auf verschiedene Weise getan. Die Korinther hatten alle Arten von Gaben, aber sie versagten im Wandel. Wir finden verschiedene Unterschiede unter den Heiligen. Die individuelle Vervollkommnung ist das direkte Ziel von Christus - dass jeder Einzelne zum Maß des Christus heranwächst. Dann kommt die Wachstum des Leibes. Das erste Ziel ist, dass mein oder Ihr Herz dem Maß Christi entspricht; darauf folgt das Wachstum des Leibes. Es ist wunderbar, wenn man den Bereich und die Reichweite betrachtet, die es hier gibt. Christus geht bis zu den unteren Teilen der Erde, dann über alle Himmel; von dort kommt der Dienst.
Wir erfahren nun, was die Wahrheit in Jesus ist. Wenn wir ihn selbst gelernt haben, bekommen wir dieses Ablegen des alten Menschen und das Anziehen des neuen. Das wird im Kolosserbrief als Tatsache festgestellt: "da ihr den alten Menschen mit seinen Handlungen ausgezogen und den neuen angezogen habt" (Kol 3,10). Die Wahrheit, wie sie in Jesus ist, ist das Ablegen des alten Menschen und das Anziehen des neuen.
Es gibt zwei große Elemente des christlichen Lebens: das eine ist dieses Ablegen des alten Menschen und das Anziehen des neuen; das andere, dass der Heilige Geist in uns wohnt. "So seid nun Nachahmer Gottes als liebe Kinder." Wenn wir das tun, ist Gottes Verhalten die Regel und der Maßstab für mein Verhalten. "Ihr nun sollt vollkommen sein, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist." Wir sind in der neuen Schöpfung, wir haben Christus. Was ist Christus? Die Offenbarung Gottes. Die Wahrheit über meinen Zustand, die Wahrheit in Christus ist, dass ich den alten Menschen abgelegt und den neuen angezogen habe. Christus ist unser Leben: Es ist eine neue Schöpfung - geschaffen nach Gott "in wahrhaftiger Gerechtigkeit und Heiligkeit", nicht wie der unschuldige Adam. In Kolosser 3 wird es anders ausgedrückt: der neue Mensch, "der erneuert wird zur Erkenntnis nach dem Bild dessen, der ihn erschaffen hat" - das war bei Adam überhaupt nicht der Fall. Gott ist erkennbar. Ich habe jetzt die göttliche Natur vollständig offenbart in Christus, in einem Menschen. Wir sind jetzt nach Gott geschaffen; wir haben die Erkenntnis dessen, was Gott ist, nicht dessen, was der Mensch sein sollte. Wenn ich als armer Sünder zu Gott gebracht werde, erkenne ich seine Liebe vom ersten Augenblick an; ich erkenne die Gerechtigkeit und Liebe Gottes. Natürlich gibt es ein Wachstum. Ich habe Christus anstelle von Adam. Ich habe den alten Menschen als nichts wert abgelegt und den neuen angezogen. Wir müssen mit dem Alten als Feind ringen. Ich besitze nichts außer Christus für mein Leben. Die Erkenntnis von Gut und Böse ist hereingekommen, und ich kann keinen anderen Maßstab dafür nehmen (nachdem Christus ihn offenbart hat) als Gott selbst.
152 Gott hat sich als Allmächtiger, als HERR und als Vater zu erkennen gegeben. Als Allmächtiger sagte Er: "wandle vor meinem Angesicht und sei vollkommen."; als HERR: "Du sollst vollkommen sein gegen den HERRN, deinen Gott."; als Vater: "Ihr nun sollt vollkommen sein, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist."
Der zweite große Grundsatz lautet: "betrübt nicht den Heiligen Geist Gottes, durch den ihr versiegelt worden seid auf den Tag der Erlösung." Nachdem das kostbare Blut Christi auf uns gesprengt worden ist, wohnt der Heilige Geist in uns: Das ist von unermesslichem Wert für uns. Die neue Natur kann nichts offenbaren, die neue Natur hat keine Macht. Was wir in Christus sehen (es war natürlich Kraft in ihm), ist Abhängigkeit und Gehorsam; das sind die großen Haupteigenschaften des neuen Menschen. Der Geist Gottes offenbart die Dinge von Christus, ermutigt mich, zeigt mir seine Treue und seine Liebe und ist Kraft in mir. Gott wohnt in mir in Kraft, gibt mir Freiheit, Kraft, Sohnschaft, aber gleichzeitig das Gefühl der Gegenwart Gottes. "Wisst ihr nicht, dass euer Leib der Tempel des Heiligen Geistes ist?" Wenn er betrübt ist, ist die Wirkung, dass die Kraft weg ist und das Gewissen schlecht ist; der Geist wird dann zum Zurechtweiser. Wenn die Königin im Haus wäre, würde sich jeder rechtschaffene Mensch und jedes Wesen vor ihr verbeugen.
Wie kultivieren unsere Herzen Dinge, die nicht von Christus sind! Was nicht zu seiner Gegenwart passt, passt nicht zu meinem Herzen. Wie oft werden Dinge im Herzen zugelassen, die das Herz unwillig machen (natürlich nicht im Innersten), Christus zurückzulassen! Es ist für mich ein sehr deutlicher Ausdruck dessen, was der Christ ist, dass er den alten Menschen abgelegt und den neuen angezogen hat, und dass er, da der Heilige Geist in ihm wohnt, den Heiligen Geist nicht betrüben soll. "Seid Nachahmer Gottes als geliebte Kinder." Die Gnade hat uns eindeutig an diesen Platz gestellt; und das ist der Weg, den wir gehen sollen. Er nimmt die beiden wesentlichen Namen Gottes (er hat viele Eigenschaften), die Liebe und die Bestimmtheit; beide sind das, was wir zu Gott zu sagen haben. Wie könnte ich Gott nachahmen? werden Sie vielleicht sagen. Aber was denkst du von Christus? Ist Er nicht Gott? und Gott genau da, wo wir Ihn haben wollen? "Wache auf, der du schläfst, und stehe auf aus den Toten, und der Christus wird dir leuchten!" Sehen Sie auf Christus und erkennen Sie, was dieses Licht ist? Christus ist das Muster und Vorbild. Wenn Sie aus dem schlafenden Zustand der Seele aufwachen (Schlaf ist für die Zeit so schlimm wie der Tod), wird Christus Ihnen Licht geben. "und wandelt in Liebe, wie auch der Christus uns geliebt und sich selbst für uns hingegeben hat als Darbringung und Schlachtopfer, Gott zu einem duftenden Wohlgeruch." Christus hat sich selbst ganz hingegeben: das Gesetz hat das nie verlangt; das Gesetz sagte nur: "Liebe deinen Nächsten wie dich selbst." In einer Welt der Sünde und des Kummers gibt es ein anderes Prinzip, das Aufgeben des Selbst für andere; und ich bekomme ein anderes Prinzip der Liebe Christi, es war "zu Gott." Wenn ich als Geschöpf ein würdiges (Anm. des Übersetzers: im Original steht "unwürdiges", wahrscheinlich ein Schreibfehler) Objekt liebe, ist meine Liebe unwürdig. Die göttliche Liebe will kein würdiges Objekt. "Für uns" und "zu Gott"! - wenn wir das erreicht haben, sollten wir das Richtige für Christen erreichen, die Selbstaufgabe und die Hingabe für einen würdigen Gegenstand. Was für ein Bild des Christen - der alte Mensch weg, der neue Mensch angezogen, der Heilige Geist in uns, und Christus das Vorbild! Sicherlich ist das ein gesegnetes Vorrecht und eine Wahrheit. Die Liebe Christi ging als göttliche Quelle weiter, als alle gegen ihn waren. Oh! Was für eine Berufung, geliebte Brüder. Wenn wir nur Säuglinge in Christus sind, können wir mit dem, was wir haben, in Einklang sein. Wo ein Mensch auf diese Weise mit Gott wandelt, wird die Seele gesättigt wie mit Mark und Fettigkeit in einem trockenen und durstigen Land.
153 Wenn wir Christus praktisch aus unserem Herzen herauslassen, kostet es viel, ihn wieder zurückzubringen.
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Englisches Original
<27013E> 149
The first part of this chapter gives ecclesiastical, the second, individual godliness. In the previous chapter this connects itself with it, that we have not the counsels of God simply, but the realisation and verification of these counsels in Christ dwelling in the heart by faith.
First of all we see the thought in God before the foundation of the world, but now it has been brought out. God has brought these eternal counsels into actual realisation, and this leads, of course, to actual walk. God has brought out now (as soon as ever Christ had laid the foundation for it by the cross) "one body and one Spirit."
Though the vocation looks back at the counsels of God, it is brought into actuality in this world. It is a sorrow to the heart, and it ought to be a much deeper sorrow to us, comparing these thoughts of God and their realisation. This is the revelation of God's thought in full blessedness, but we see how little in any sense saints have acted up to the mind of God.
This epistle first gives us the thought of God without reference to how far it has been accomplished or not, the mind of God as it is; though in chapter 3 we have the actual realisation of this in the power of the Spirit of God. Then comes the question of how far this is acted out. While Paul was there in the world, a continual struggle was going on; they were Judaising - dragging down, but the standard was never lowered. You will never find that God lowers the standard, whatever the failure. He never can lower the standard; He may have and has long patience, but He cannot take a lower standard. There are two standards of judgment: one is what God set up at the first; the other is, are they prepared for Christ's coming? There must be the going back to what He gave at the first. Malachi takes the Israelites back to Horeb: "Remember ye the law of Moses my servant which I commanded unto him in Horeb for all Israel." Surely He will accomplish His promises, but He never lowers the standard. There may be a degree of light possessed or not possessed; He deals with this in grace: where there is light, more is given; but the standard is not lowered.
Paul unfolds the vocation, and then calls on us to walk worthy of it, in the first part of chapter 4. The necessary effect of being brought so close to God as we are is lowliness and meekness; how can it be otherwise? The greatness of the grace makes nothing of self. This is not easy. In Christ's life you see it plainly enough, in Philippians also. Then the effect of lowliness and meekness is to manifest the unity of the Spirit. "With lowliness and meekness," that is what we ought to be: then the effect to others will be longsuffering; others may not be lowly and meek. Practically this brings God in and self is gone. The power of love walking with God brings in longsuffering to others. "Endeavouring to keep the unity of the Spirit in the bond of peace." As servants of Christ, and self being gone, we are looking at others. "Yea, and if I be offered [poured as a libation] upon the sacrifice and service of your faith, I joy and rejoice with you all."
150 The mere fact of their being Jews and Gentiles in the church, and the constant tendency among the Jews to think little of the Gentiles, made this needed, "endeavouring to keep the unity of the Spirit," not the unity of the body - God keeps that. Then it comes to be jealousy for Christ's glory. What comes from the Spirit is always one; why are we not all. agreed? Because our own minds work; if we had only what we have learned from the Scripture, we should be all the same. The body is one that cannot be kept by our endeavours. All this is the practical realisation of what is in the purpose of God. If a man has the Spirit of Christ, he is a member of Christ. Jesus was the Christ on earth, but He was a Christ rejected: "Messiah shall be cut off, and shall have nothing." Then a much larger scheme and purpose of God comes out. He that was the Messiah goes down to the lower parts of the earth; the Creator goes below creation, and now He is above all creatures. Having done that, He delivers persons from Satan and makes them vessels of His power for building up those that are delivered. When "he ascended up on high, he lead captivity captive, and gave gifts unto men." You do not find miracles, tongues, signs of power here, but that which, as immutable and faithful Head, He gives for accomplishing His purpose.
If you take the state of things here, through the unfaithfulness of those to whom service was committed, "the wolf catcheth the sheep and scattereth them," but he cannot touch the power of the Head. You may have everything upset, but everything works together for good; you never can touch that. But for this, if one was to think of the saints, he would break his heart.
151 "I stand in doubt of you." "I have confidence in you through the Lord." You cannot touch the power and faithfulness of the Head, nor confidence in the Head, though there is disorder all around.
"For the perfecting of the saints" - that is the object. The specific object of ministry is the perfecting of the saints. This never fails: and it is done in various ways. The Corinthians had all sorts of gifts, but they failed in walk. We find various differences among the saints. Individual perfecting is the direct object of Christ - that each individual should grow up to the standard of Christ. Then comes the increase of the body. The first object is, that my heart or your heart is to be up to the measure of Christ; consequent on that comes the increase of the body. It is wonderful if you take the sphere and scope there is here. Christ goes to the lower parts of the earth, then above all heavens; from thence comes ministry.
We now get what the truth is in Jesus. If we have learned Him ourselves, we get this putting off the old man, and putting on the new. This is stated as a fact in Colossians: "Seeing that you have put off the old man with his deeds, and have put on the new man." The truth as it is in Jesus is the having put off the old man, and having put on the new.
There are two great elements of the Christian life: one is this putting off the old man and putting on the new; the other, that the Holy Ghost dwells in us. "Be ye therefore imitators of God as dear children." Supposing this done, God's conduct is the rule and measure of mine. "Be ye perfect, as your Father in heaven is perfect." We are in the new creation, we have Christ. What is Christ? The manifestation of God. The truth of my state and condition, the truth in Christ is that I have put off the old man, and put on the new. Christ is our life: it is a new creation - created after God "in righteousness and true holiness," not as innocent Adam. In Colossians 3 it is expressed in another way, "the new man, which is renewed in knowledge after the image of him that created him" - that was not Adam's case at all. God is known. I have got now the divine nature fully revealed in Christ, in a Man. We are created now after God; we have the knowledge of what God is, not of what man ought to be. If as a poor sinner, I am brought to God, I know His love the very first instant; I know the righteousness and love of God. There is growth, of course. I have Christ instead of Adam. I have put off the old man as nothing worth, and put on the new. We have to contend with the old as an enemy. I own nothing but Christ for my life. The knowledge of good and evil has come in, and I cannot take any standard of it (now Christ has revealed Him) but God Himself.
152 God has made Himself known as Almighty, as Jehovah, and as Father. As Almighty, He said, "Walk before me and be thou perfect"; as Jehovah, "Thou shalt be perfect with Jehovah thy God"; as Father, "Be ye perfect, even as your Father which is in heaven is perfect."
The second great principle is, "Grieve not the Holy Spirit of God whereby ye are sealed unto the day of redemption." The precious blood of Christ having been sprinkled upon us, the Holy Ghost dwells in us: this is of immense value to us. The new nature cannot reveal anything, the new nature has no power. What we see in Christ (there was power in Him, of course) is dependence and obedience; these are the great leading traits of the new man. The Spirit of God reveals the things of Christ, encourages me, shews me His faithfulness and His love, and is power in me. God is dwelling in me in power, giving me liberty, power, sonship, but at the same time the sense of God's presence. "Know ye not that your body is the temple of the Holy Ghost?" If He is grieved, the effect is that power is gone, and the conscience is bad; the Spirit then becomes a rebuker. If the queen were in the house, every right-minded man and every thing would bow to her.
How our hearts cultivate things that are not of Christ! Whatever is not fit for His presence is not fit for my heart. How often things are allowed in the heart which make the heart unwilling (not at the bottom, of course) to let Christ back! It is to me a most striking expression of what the Christian is that he has put off the old man, and put on the new, and that, having the Holy Ghost dwelling in him, he is not to grieve the Holy Spirit. "Be ye imitators of God as dear children." Grace has put us in the place distinctly; and this is the way we are to walk. He takes the two essential names of God (He has many attributes), love and tight; both are that in which we have to say to God. However could I imitate God? you may say. But what do you think of Christ? Is He not God? and God just where we want Him? "Awake, thou that sleepest, and arise from the dead, and Christ shall give thee light." Do you look at Christ and see what that light is? Christ is the pattern and model. If you wake up from the sleeping state of soul (sleep is for the time as bad as death), Christ will give you light. "Walk in love as Christ also hath loved us, and hath given himself for us, an offering and a sacrifice to God, for a sweet-smelling savour." Christ gave Himself up entirely: the law never asked that; the law only said, "love your neighbour as yourself." In a world of sin and sorrow there is another principle, the giving up of self for others; and I get another principle of Christ's love, it was "to God." If as a creature I love an unworthy object, my love is unworthy. Divine love does not want a worthy object. "For us," and "to God!" - if we reached that, we should get the right thing for Christians, the giving up of self and for a worthy object. What a picture of the Christian - the old man gone, the new man put on, the Holy Ghost in us, and Christ the pattern! Surely it is a blessed privilege and a truth. Christ's love went on as a divine source when everybody was against Him. Oh! what a calling, beloved brethren. If we are only babes in Christ, we may be consistent with what we have got. Where a person does walk in that way with God, the soul is satisfied as with marrow and fatness in a dry and thirsty land.
153 If we let Christ practically out of our hearts, it costs a deal to bring Him back again.